Сегодня, после дня отдыха в городе Вальпараисо, главном морском порту Чили, моторизованный караван внедорожного ралли-рейда «Дакар-2009» снова отправится в путь, чтобы завершить его 18 января в Буэнос-Айресе.
Восьмой этап «Вальпараисо – Ла Серена» задуман организаторами как втягивающий перед тремя следующими, может быть, решающими этапами. Его официальные параметры, казалось бы, не сулят особых проблем для испытанных бойцов «Дакара»: общая протяжённость 652 км, из них 294 км на скоростном участке со вполне однотипным, хотя и весьма извилистым и каменистым маршрутом. Не слишком большой перепад высот на побережье Тихого океана также не обещает гонщикам и моторам кислородного голодания.
Так ли всё это, узнаем только вечером, когда начнут стартовать грузовые автомобили. Предыдущие этапы были такими трудными и преподнесли так много всяких сюрпризов, что остаётся только согласиться с одним из популярных спортивных интернет-сайтов: южноамериканский «Дакар» оказался «слишком настоящим»…
На восьмой этап выйдет 342 экипажа из 500 стартовавших в столице Аргентины: 141 мотоциклист, 15 квадрициклистов, 121 экипаж на легковых автомобилях и 65 – на грузовиках. Ряды претендентов на высокий общий результат в гонке сильно поредели: так, например, в классе грузовиков крупных штрафных санкций за опоздания и неприбытие на бивуаки на предыдущих этапах, судя по всему, не получат только 19 экипажей. Но и внутри этой группы временной разрыв между результатом лидера и последнего экипажа превышает уже 17 часов.
Ведут гонку в классе тяжёлой техники экипажи Фирдауса Кабирова и Владимира Чагина. Они и сегодня первыми выйдут на старт. Третий экипаж команды «КАМАЗ-мастер» с пилотом Ильгизаром Мардеевым, занимающий общее четвёртое место, отправится в путь четырнадцатым. Это будет уже в седьмом часу вечера по московскому времени.
До Буэнос-Айреса остаётся 4618 км, из них 2649 км – зачётные.