Собкор команды «КАМАЗ-мастер» Светлана Климова передаёт из Тенади (Мавритания):
– Завершился самый длинный и сложный этап ралли «Сонангол Африка Эко Рейс». Организаторы активно готовили участников к этому этапу. Все собрались, сконцентрировались и приготовились к худшему. К худшему готовиться – это всегда правильно: если оно случится, то ты готов, а если нет, то сделаешь всё лучше, чем мог. Вот и у нас так получилось. Грузовики стартовали первой группой, сразу за Шлессером, в последовательности, которая была очень выгодна для КАМАЗа. И опять возвращаемся к тому, что нет худа без добра: нашему экипажу довелось оценить профессионализм соперников сполна – на длинной дистанции, на тяжёлых песках, в близком бою.
Ребята понимали, что мало-помалу догонят соперников, но осторожничали, наученные вчерашним опытом. Перед СР1 догнали Элишабет Жасинту, затем в одной из песочниц обошли и Томаша Томечка. Старались не делать ошибок. В какой-то момент впереди оказался только лидер гонки Жан-Луи Шлессер, над ними кружился вертолёт. «Лис пустыни» ориентировался так же, как простые смертные, выбирая траекторию и тщательно привязываясь к редким ориентирам. Некоторое время были прямые скоростные участки, и километров тридцать КАМАЗ был даже лидером в гонке!
Возможно, Шлессер держался позади, чтобы оценить потенциал камазовцев, он ведь легко мог оторваться на прямом участке. Ограничения скорости на трассе действуют только для грузовиков, а джипы держат ту скорость, которую допускает профессионализм пилота. В случае со Шлессером, думаю, что это первая космическая. Тем не менее, экипаж Антона Шибалова уступил «Лису пустыни» всего 2 минуты 39 секунд.
Дмитрий Сотников: «Пески были тяжелее, чем в Марокко, похожие на вчерашние. Но мы были уже готовы, они даже казались нам более плотными. Достаточно уверенно, с запасом прошли эти пески, думаю, что мы и быстрее могли бы, но не рисковали, надёжно двигались. Лишь в одном месте бампером зацепили твёрдое покрытие, когда спускались с крутой дюны, слегка помяли его. С навигацией всё было отлично, настолько точно шли. Трек оптимальным получился, наш след, я думаю, кому-то точно помог улучшить свой результат. Затем появилась растительность, дорога песчаная, извилистая, скоростная, похожая на астраханские, рулёжка отличная. Было интересно. Ремень генератора засвистел километрах в пятидесяти от финиша, мы немного сбросили скорость, чтобы ремень не порвался и мотор не грелся. Аккуратно доехали».
Антон Шибалов: «По темпу, по времени мне показалось, что этап раньше закончился, чем вчерашний. Вчера страшнее казалось. Жасинту мы достаточно быстро обошли, за Томечком долго держались. Он опытный гонщик, очень грамотно выбирает путь. В целом день трудный, но бывало и сложней. Завтра снова сразу же пески обещают, золотистые дюны. Когда пройдём их, будем уже почти дома».