НЕУКЕН 06.01.2009
Четвертый этап 6 января (вторник)
Якобаччи – Неукен
Связка 4 км, СУ 459 км, связка 25 км, всего 488 км.
Во вторник 6 января гонщики вышли на старт четвертого этапа от Якобаччи до Неукена. Солнце встало в 6 часов 15 минут и уже в 6 часов 20 минут первый мотогонщик отправился на 459-километровый специальный участок. Первый участник автомобильно-грузового зачёта стартовал в 8 часов 08 минут по времени ралли, то есть в 14 часов 08 минут по московскому. Оценочное время прохождения участка четыре с половиной часа, а это говорило о том, что трасса очень, очень быстрая.
По единодушному мнению тех, кому знаком настоящий «Дакар», этот четвёртый этап стал походить на африканский марафон – по крайней мере по рельефу он напоминал марокканские этапы. Это стало неожиданностью для многих и немало мотогонщиков пало жертвой «непривычного» рельефа ещё в начале специального участка. Впрочем, как признались организаторы, он и задумывался как «этап-ловушка», а следовательно, разрывы на нём должны были быть серьёзными. Однако все три экипажа команды «КАМАЗ-мастер» финишировали на редкость дружно, пропустив вперёд только Герардуса де Роя. Впрочем, совсем ненамного – Владимир Чагин уступил голландцу 46 секунд, отставание Фирдауса Кабирова и Ильгизара Мардеева – 4 минуты 55 секунд и 8 минут 52 секунды соответственно. Тот же порядок сохранился и по сумме после 2753 километров пути. Интрига в гонке тяжеловесов достигла кульминации накануне пятого этапа Неукен – Сан-Рафаэль с очень непростым 506-километровым специальным участком. Тем более что на нём появится первый дюнный кордон, пока еще небольшой – не более 20 километров. А на горизонте уже встанет величественный пейзаж Кордильеров.